Когда попадаешь в не очень приятную для тебя обстановку, само собой чувствуешь себя некомфортно. Одним не в своей тарелке. Дайте Оллфорду возможность достать палочку и отправиться в погоню за каким-нибудь преступником, и тот будет счастлив, потому что ЭТО действительно его. Стивен лучше пойдет и проработает без продыху день или два, чем пробудет на подобных мероприятиях вечер. Целый вечер среди лизоблюдов, готовых вылизывать ботинки начальству, лишь бы их заметили и в будущем повысили. Именно таких людей и не любил аврор. Полагающихся на связи, лесть, где-то взятки, вместо того чтобы добросовестно делать свое дело.

Обычно на таких балах, Стивен держался особняком, где-то на периферии, с каким-нибудь хорошим знакомым, для которого подобные сборища тоже были в тягость, однако, сегодня Оллфорду не повезло, и ни одного из них сегодня на этом балу не было. Стивен понимал, что с политической точки зрения подобные вечера важны, для налаживания связей между странами. Но каким образом сюда должен был вписаться он? Обычный работник отдела обеспечения магического правопорядка министерства Англии, которого даже начальство не очень то жалует? А может это в наказание? Ведь все знают, как я терпеть подобные вечера не могу. Посетила голову волшебника вполне себе логическая мысль, ведь как он не объяснял своему начальнику, в парочке мест даже приврал, лишь бы отмазаться от обязательного посещения этого бала, на того ничего не подействовало и брошенное Оллфорду "Ты пойдешь" окончательно убило надежду в груди волшебника выкрутиться.

Тут из общего числа людей, Стив уловил приближение знакомого лица. Дрэкул Виеру. Не то чтобы они были хорошими друзьями. Да даже хорошими знакомыми не были. Просто пересекались несколько раз по работе. Оллфорд знал, точнее скорее догадывался, что Виеру здесь скорее всего из-за того же, из-за чего сюда прибыло и большинство волшебников. Показать насколько он важен и как будет полезен на новой должности, правда действовал он куда тоньше и, в какой-то степени хитрее, поэтому его намерения не были столь явные, что несомненно сыграет в его пользу.

- Дрэкул, -  уважительно, но все же не так официально, как обычно, поприветствовал мужчину Стивен, - рад тебя видеть. Как обстоят дела в Болгарии? Еще не получил повышение, о котором так грезишь? - Откуда Оллфорд об этом знает? Просто Виеру случайно оговорился при авроре в их последнюю встречу, а не потому что тот решил доверить это Стиву. Однако, стоило волшебнику посмотреть на стоящую рядом со знакомым девушку, как ответ перестал его интересовать. Точнее, даже маломальское любопытство по этому поводу отошло на второй план, ведь сейчас перед ним стояла богиня.

Балом правит случай. Сегодня эта фраза, случайно где-то услышанная Оллфордом, была для него актуальна как никогда. Ведь вечер, который Стив морально готовился провести самым скучным образом, даже не провести, а перетерпеть, внезапно приобрел новые краски, а если быть точнее, то нежно-голубой. Ведь все внимание аврора сейчас было сосредоточенно на девушке в точно таком же платье. Он смотрел только на нее. Просто не мог отвести взгляд. Даже чуть не пропустил момент, когда Дрэкул представил ему свою сестру, но, хвала Мерлину, смог взять себя в руки.

- Я тоже несказанно рад познакомиться, - ответил Стив, пожимая тонкую ручку девушки, - И да, я с радостью составлю вам компанию, если ваш брат не будет против конечно. - В будущем Дрэкул наверное раз сто пожалел что познакомил свою сестру с Оллфордом, и уж точно тысячу, что не был против этого танца. Однако, тогда Виеру просто не знал, к чему приведет эта встреча, поэтому и лишь легким кивком показал свое согласие, но бросил в сторону Талейты странный взгляд, который Стив разумеется не заметил. Поклонившись, как и полагают правила этикета, которые вбили в голову Оллфорда еще в Хогвардсе, волшебник протянул ей руку, чтобы уже через мгновение закружить в медленном танце, как и многие пары вокруг них.

- Знаете, я впервые за вечер рад, что мой начальник заставил меня прийти на это мероприятие. - Через несколько минут молчаливого вальсирования признался Стивен. - Обычно я стою где-нибудь там - кивком головы указав на одну из дальних стен, - мечтая вырваться из этого фарса и думая, что лучше бы провел этот вечер на улицах города гоняясь за преступником. - Они потанцевали еще какое-то время. Музыка уже успела смениться, но Стив, честно говоря, этого и не заметил. - Талейта, вы не подумайте, что я, этими словами, на что-то намекаю, просто приятно провести время с человеком, который в таком же "восторге" - выделив интонацией последнее слово, чтобы сразу стало понятно в каком именно он в восторге от такого мероприятия, - от подобных вечеров. А вы, как мне кажется, тоже прибыли сюда не по своему желанию. - Аврор и сам не знал с чего именно взял это предположение. Просто ему так показалось. - Особенно, я советую вам держаться по-дальше от того, особо разговорчивого человека, - взглядом и легким кивком головы показывая на одного мужчину из общей толпы, - Никто, уверяю вас, никто не может вытерпеть его общество дольше пяти минут. Я как-то краем уха слышал его разговор с одним из начальников отдела нашего министерства. Так меня чуть прямо там не вывернуло от приторной лести в его словах. - Оллфорд не мог не ухмыльнуться вспоминая тот случай. - Так я не смог удержаться и не сказать, что теперь он точно получит повышение. Причем сказано это было с таким явным сарказмом. Правда это поняли все, кроме него. Они потанцевали еще какое-то время, пока в их, скажем так, мыльный пузырь не вмешался брат девушки, сменив Оллфорда в танце с Талейтой.

С легким кивком Стивен уступил Виеру, мысленно сожалея, что девушка вряд ли в следующий раз с ним заговорит, а тем более предложит потанцевать. Ведь Дрэкул, не смотря на то, что достаточно высокого мнения о работе аврора, нет нет, да съязвит, намекая на нечистокровное происхождение Стивена. Думать, что его сестра отнесется к этому как-то иначе, даже не стоит. Казалось бы, Оллфорду давно пора привыкнуть к подобному отношению от некоторых волшебников. Да, он и привык, но мысль о том, что миссс Виеру поступит так же, вызвало в груди парня сожаление, которое было таким же большим как и удивление, от того что Стив вообще почувствовал первое.

Отредактировано Steven Ollford (03.07.17 17:47:34)

Все мы, не смотря на возраст и воспитание, в глубине души остаемся детьми. Конечно, у всех это проявляется по разному и обстоятельства для этого тоже могут сложиться различные, но то что, внутренний ребенок есть у каждого - это неоспоримый факт. Оллфорд, после того, как попрощался с мисс Виеру, всеми силами сдерживался, что бы не сказать всем окружающим, что они все злые и скучные, и вприпрыжку, насвистывая что-то, уйти в закат. Однако, он, прогуливаясь по залу и бросив пару приветствий окружающим, этого не делал, потому что тогда точно получил бы выговор, в лучшем случае. В худшем его отстранили бы от работы и посадили за бумажки, которые Стивен терпеть не мог.

Аворор лавировал среди людей, никого не трогал, молился Мерлину и Годрику, чтобы этот бал наконец подошел к концу. Видимо кто-то из них все-таки услышал его, потому что через несколько минут, из-за его спины, послышался нежный голос, с некоторой ноткой веселья.

- Мисс Виеру, - принимая протянутый ему пудинг, отозвался Оллфорд, - я уже и не надеялся на вашу компанию этим вечером. - Последовав примеру девушки, волшебник попробовал лакомство и чуть было не продублировал ее стон наслаждения. - Вы правы. Хоть что-то приятное. - Но далеко не единственное. - мысленно добавил для себя Стив, больше наслаждаясь компанией, нежели десертом. - Сбежать? - Переспросил аврор, пока девушка доставала свою палочку и выглядывала из-за колоны. - Стив, ты должен быть ответственным. Ты же не хочешь до конца своих дней возиться с отчетами, объяснительными и докладными? Останови ее. - Однако, как бы голос разума не пытался пробиться, разве Оллфорд мог отказать девушке, которая смотрела на него с таким озорным огоньком в глазах? Да, даже если бы и хотел, то просто не успел бы ничего сделать, ведь уже в следующее мгновение, Талейта весело захихикала, после произнесенного заклинания, и тут же из толпы послышался сначала женский крик, а после и хоровое кваканье не одного десятка лягушек.

Вот, Стивен, уже весело смеясь бежит вслед за девушкой через кухню на улицу. Лишь там пара остановилась, чтобы перевести дух, что для Оллфорда было немного проблематично, ведь он все еще смеялся над выходкой Виеру.

- О Великий Мерлин, я наверное с Хогвардса не принимал участия в подобных проделках. - И стоило волшебнику посмотреть на соучастницу, чтобы поблагодарить ее, как дыхание парня тут же немного перехватило, от вида каскадом спадающих на плечи темных волос Талейты - А вам так идет гораздо больше. - Изрядно смутившись, но не способный сдержать данный слова, произнес Оллфорд. - С удовольствием составлю вам компанию. - Согласился с идеей девушки волшебник, предложив ей взяться за его, чуть согнутый локоть.

Пока они шли в сторону парка, каждый поделился историями своих проделок. Стив например, кажется на курсе пятом, вместе с друзьями, подлил в тыквенный сок одному парню с факультета зелье, которое сделало его голос таким писклявым, что никто не мог сдержать смеха, стоило тому начать говорить. Даже некоторые из профессоров с трудом сохраняли невозмутимые лица и все чаще у них проступала улыбка. Спросите зачем? Так тот парень сдал ребят декану факультета, видите ли был слишком правильный, когда они на спор ночью убежали в лес.

Какое-то время они еще гуляли по парку и при каждом удобном случае Талейта вставляла в речь "Стивен Оллфорд". Сначала волшебник не особо заострял на этом внимание, но после, кажется уже раза пятого или седьмого, понял, что девушка практически издевается над ним, каждый раз еле заметно посмеиваясь. Стив лишь закатил глаза на подобное поведение и сам тихонько засмеялся. Почему-то ассоциация с задорным ребенком, с коим Оллфорд мысленно и сравнил девушку, когда они покинули здание, где проводился бал, никак не хотело покидать голову волшебника. И это было связанно не только с поведением. В груди парня с каждой секундой становилось все больше желание защитить, закрыть от всей жестокости и несправедливости, коих в этом мире было предостаточно.

- Не хотите отведать мороженного, мисс? - заприметив не вдалеке палатку, где продавали это лакомство поинтересовался Стивен. - Кажется вы упоминали что-то подобное, после того как мы сбежали, на уровне с отсутствием снобов. - Оллфорд купил два лакомства и, перед тем как Талейта успела взять мороженное, чуть отодвинул руку, - Только пожалуйста, зовите меня просто Стивен. От вашего Стивен Оллфорд мне становиться немного не по себе. - Не скрывая веселости в глазах и широкой улыбки предложил волшебник, после чего отдал рядом стоящей девушке ее лакомство.

Порой жизнь складывается совсем не так, как мы того хотели, тем не менее результат тех или иных событий в будущем может показаться нам самым главным, что вообще могло произойти. Мог ли Стив предположить, что столь ненавистный вечер сможет перетечь в такое приятное времяпровождение? Конечно, нет! Тем более в такой компании. Оллфорд и не помнил когда в последний раз позволял себе отдохнуть, хорошо провести время с друзьями в каком-нибудь пабе или просто прогуляться под луной, что всегда любил, вне зависимости от формы, которую мог при этом принять: человеческую или волчью. Не то чтобы ему было все это чуждо или не нужно, просто в последнее время навалилось немало работы, вместе с неусыпным контролем со стороны одного из начальников, который и был виновен в том, что аврор должен был провести этот вечер в Болгариии на званном ужине министерств, просто потому что одно решение Стивена посчиталось слишком своевольным.

- Знаешь, Тали, - начал говорить Стив, - раз уж мы решили обойтись без "вы"-канья, я полностью поддерживаю идею посетить тот магазинчик, накупить чего-нибудь вредного, из-за чего у детей обязательно заболели бы зубы, и посетить кинотеатр. Признаться честно, я уже и не помню когда был в нем последний раз. Все работа, да работа. - Слегка задумавшись, но не выражая ни грамма сожаления по данному поводу заметил Оллфорд. - Так что веди, я же все-таки не местный.

Какое-то время они шли в тишине по парку. Был уже поздний вечер, практически ночь. На небе светила неполная луна. Почему-то именно в ночи подобной этой Стив чаще всего и бродил, наслаждаясь уединением. Волк у многих ассоциируется с одиночеством, не смотря на то что является стайным животным. Словно подтверждая это волшебник уютнее чувствовал себя именно один, либо в окружении лишь близких друзей и семьи. Однако, самым удивительным было то, что в присутствии Талейты, которую Оллфорд знал от силы несколько часов, он ощущал себя как никогда прекрасно. Может потому что она тебе нравится? И тут как ни к стати в голове пронеслось то, что произошло чуть ранее, то что Стив всеми силами пытался выдавить из своей головы, чтобы не чувствовать себя еще большим идиотом. Эта ее выходка с мороженым на брудершафт. Как можно выглядеть столь по детски непосредственно, но в то же время заставлять твою кровь нестись по венам во много раз быстрее? А девушка, словно пытаясь совершенно выбить парня из равновесия, еще и еле слышно простонала, стоило ей попробовать мороженное. В тот момент, взгляд Оллфорда против воли его более разумной стороны, метнулся к губам девушки и единственное что он мог желать в то мгновение, пока карие глаза Виеру не встретились  с голубыми, чуть потемневшими, глазами аврора, так это проверить будут ли ее губы по вкусу похожи на мороженное. Лишь воспитание и слова матери, что он должен вести себя как джентльмен, не дали ему осуществить желаемое.

К счастью Тали решила спросить, как Стива занесло на этот вечер, тем самым вырывая его из воспоминаний.

- Боюсь теперь Дрэкулу придется не сладко, когда он лишился столь очаровательной пары в твоем лице Талейта, ведь теперь ему придется использовать всю свою харизму, чтоб хоть чуть-чуть приблизиться к тому уровню солидности что ты ему обеспечивала. - Стив хотел сказать еще что-то, но тут его прервала обреченная речь собеседницы, о том что она его подставила. - Тали. - Стивен взял распереживавшуюся девушку за руки, пытаясь успокоить. - Тали, все будет хорошо. Я все-равно сбежал бы от туда, может чуть позже, конечно, но сбежал. И вероятнее всего уже сейчас прогуливался бы в одиночестве по какой-нибудь из соседних улочек. - Оллфорд решил не говорить что данный вечер был для него вроде наказания от начальника, ведь это действительно было ерундой, аврор уже привык к подобному, а заставлять чувствовать Виеру еще более виноватой не хотелось. - Возможно посадят на пару недель за документы и отчеты, но эта участь ждала меня в любом случае, так что не переживай.

Задумавшись об этом сейчас, Стивен понял, что данное наказание действительно кажется ему пустяковым. Он был готов терпеть бумажную работу хоть месяц или два, ведь вечер проведенный в компании с мисс Виеру того стоил.

- А может ну этот кинотеатр? Я честно говоря изрядно проголодался. Никогда не понимал смысл в этих деликатесах и канапе, которые лишь растравляют аппетит, а не утоляют его. Что скажешь , Тали, есть здесь недалеко хорошее кафе или ресторан? - поинтересовался Оллфорд, предложив Виеру взяться за его локоть.

Есть такое выражение: "Хуже уже не будет". И как оказывается во многих случаях, когда так думаешь, хуже может быть и становится. Но что можно сказать на счет лучше? Мы ведь думаем: "Разве может быть лучше?" гораздо реже, предпочитая зацикливаться исключительно на негативе. И, к сожалению, ситуация, любая из возможных, становится лучше реже. Мог ли Стив предположить что сегодняшний вечер как раз таки попадет под это маленькое "реже"? Конечно нет. Мог ли он подумать, что девушка в чьей компании Оллфорд так хорошо проводил время, за какие-то несколько часов, найдет путь к его душе? Тем более нет! Огромное НЕТ! Ведь аврор редко когда открывался человеку с такой быстротой. Становился в его компании собой. Да такие случаи можно пересчитать по пальцам. Одной руки.

Талейта своим поведением, словами, а главное закатыванием глаз, которое точно не оценили бы в высшем обществе волшебного мира, напомнила Оллфорду ребенка, который принимает в штыки любое предложение родителей. Как это не прискорбно, но и сам Стивен проходил через это. Как бы сильно он не любил своих родителей, подростковый максимализм брал свое и молодой, на тот момент, волшебник, периодически сбегал из дома. Однако, аврор решил что будет правильнее не озвучивать свое предположение на счет возможных проблем девушки с мамэн. Все таки это ее личное дело не имеющее к нему никакого отношения.

- Конечно! Что может быть хуже? - немного переигрывая, согласился Оллфорд, решив что Тали явно не впечатлена данным наказанием по отношению к нему. - Разбирая очередную бумажку я готов обратиться и завыть от бессилия, наплевав на простой факт, мало кто знает что я анимаг. - Лишь сказав это Стив понял, что проговорился, но он почему то был уверен, что Виеру его не выдаст. - Это знают лишь мои близкие друзья. Не хочу это афишировать. Ты ведь никому не скажешь? - Забыв про шутливый тон, серьезно поговорил Стивен. Все таки Оллфорд не любил быть в центре внимания. Он всегда держался лишь своих друзей и семьи. Не зря ведь его животной половиной стал волк. А если сейчас эта информация всплывет, то аврор против воли окажется под многими косыми взглядами из-за своего продолжительного молчания.

- И нет, - вновь вернувшись в более веселое расположение духа, ответил волшебник. - эльфа мне не надо. Не хочу пробуждать изобретательность у некоторых личностей. И не переживай, - тут же переходя на следующее высказывание девушки, продолжил говорить Стивен. - Ты можешь вести себя так, как захочешь. Почему-то мне кажется, что именно сейчас ты настоящая, и мне это нравится. Впрочем я и сам себя сейчас ощущаю собой, что тоже для меня не свойственно, словно мы знакомы не несколько часов, а как минимум годы.

Во имя Мерлина, что ты несешь? - мысленно проклинал себя аврор, особенно после последнего высказывания.

Однако, следующие слова девушки вымели все мысли из его головы. Удивление вызванное предложением зайти в магловское кафе было таким сильным. Понимание того, что Виеру не имеет никаких предубеждений или претензий к маглам только потому что они были маглами, когда как большинство чистокровных волшебников считают простых людей чуть ли не мусором, принесло огромное облегчение. За все годы в школе и на работе Оллфорд привык к негативной реакции на свое происхождение. Привык до такой степени, что уже не обращал на это внимания. Однако, мнение Талейты почему то имело для него значение. Настолько важное, как никогда прежде.

О Годрик, она точно настоящая? Она говорила серьезно?

Смотря на нее сейчас он не мог удержать радости и облегчения, что сейчас просто распирало его изнутри. О Мерлин, да в его взгляде скорее всего были благоговение или некое поклонение перед этой девушкой.

- Нет, я точно не имею ничего против магловского кафе. Я же полукровка, так что я вырос среди простых людей. - Стивен не мог убрать некоторые настороженные нотки из своего голоса, опасаясь что после выплывшей правды что-то изменится. Он не хотел терять ту связь, что смогла образоваться за такое короткое время, но не являвшейся из-за этого слабой, что даже после слов Тали о маглах все равно переживал.