Спина дико болела, настолько, что хотелось уже тихо взвыть. Это совершенно несправедливо - сидеть почти что на карачках пока эти уроды там пьют эль. Рыжая ведьма чуть извернулась и, поджимая колени к подбородку, умудрилась сесть на задницу ровно. Оставалась только проблема в прижатых к груди ногах, но это меньшее из зол. Зуд и напряжение теперь ощущались куда сильнее, заставляя девушку морщить нос и сопеть раздраженно из-за неприятных ощущений. А ведь сама виновата! Можно было бы не лезть на рожон, да кто ж остановит сумасшедшую магессу?
День ведь так прекрасно начинался! Норвегия. Окраина города. Паб. Птички за окошком поют, звенят стеклянные бока бутылок и гогот пьяных мужиков. Ну, чего еще для счастья надо? Рей опирается удобнее локтями о деревянную стену и приподнимается совсем чуток, чтобы скользнуть взглядом по заведению. Всего в метрах пяти от неё, недалеко от барной стойки, сидело четыре мужика. Огромные злобные драконологи. Ага. Предатели, скоты и просто контрабандисты. И уж им то палец в рот не клади - и акуле отгрызут плавники, в суровости двух категорий норвержцев не приходилось сомневаться - мужчин и драконов. Рей коротко откашливается в кулак, падая обратно в укрытие. Надо было бы сообщить в Министерство или коллегам, что некоторые телеса промышляют грабежом драконьих гнёзд. Там бы их быстро и прикрыли. Да куда там! Дэниелс же жизненно необходимо было сунуть свой нос за группой подозрительных лиц, а затем, когда выдалась возможность, проскользнуть за пару огромных, скорее уж декоративных бочек. Места маловато, позвоночник уже предательски щемил. Приятного действительно мало.
Но зато кожаная сумка с торчащим уголком свитка была как раз таки вовремя запримечена. Дэниелс шмыгнает носом, удобнее перехватывая палочку и снова извиваясь змеей, чтобы опуститься на колени, готовая к рывку. Надо выхватить сумку, а потом рвануть к выходу, если получится. Только вот сумка то по сути не была нужна (хотя мало ли там какие сокровища можно найти у контрабандистов то!), но вот адреса заказчиков или еще чего - точно там лежало. Пусть это всё и не было так интересно, как самое драгоценное, что можно было там отыскать - яйцо норвежского горбатого дракона! Аж слюнки во рту появились! Это та еще добыча и если всё правильно обыграть, то родной заповедник приобретет в закромах вот такое редкое чудо по минимальной цене. Опирается ладонью о край бочки, чуть приподнимается.

Схватим-с и сразу рвём когти к дверям.

Азартно загорелись глаза. Огонь волос хвостом взметнулся, когда магесса в пару шагов оказалась прямо у стола. Загребущие руки с радостью впились в лямки сумки, выдергивая ее прямо между сидалищных мест охреневших от происходящего мужчин. Правда, к сожалению, состояние шока у них прошло как-то слишком быстро. Вскрикнув, Дэниелс рухнула на пол, когда прямо над головой пролетело две яркие вспышки. Ох, что тут началось! Ничем неповинные гости выхватывали палочки и всё больше народу было занято тем, чтобы обезвредить как можно больше присутствующих. К Рей широкими тяжелыми шагами приближался один из норвержцев, желая забрать сумку обратно. Да куда там! Перекатившись несколько раз, прижимая к груди драгоценное сокровище, подскакивает на ноги, чтобы снова рухнуть на колени. Стая птиц пронеслась ровнёхонько у уха. Черт. Надо будет потом отдельно поблагодарить Белл, чей ключ "счастья и удачи" висел на шее ведьмы. Прошмыгнув мимо ещё одного нападающего:
-остолбеней! - свист палочки и толчок в грудь норвержца.
Дэниелс бросилась к столу, где лежал компас.
Только пальцы коснулись портала, как мир перевернулся с ног на голову..

Оглянулась по сторонам. Какой-то переулок. Ах, да чёрт с этими переулками! Лишь бы понять куда именно закинуло! Перекинув лямки через плечо, ведьма побежала по мощенной улочке. Точно не родная и горячо любимая Румыния. Судорожно выдохнув, Рей заворачивает еще раз и прижимается спиной к каменному боку дома. Так. Спокойствие. Пальцы жадно зачесывают с лица волосы назад. Сдергивает резинку и торопливо перетягивает гриву в тугой конский хвост. Теперь надо подумать о том, что чем скорее она пропадет с этого места, тем больше шансов унести все части тела целыми и желательно еще и невредимыми.

думай, детка.. думай!

Ударилась головой о стену, чтобы мозг наконец-то заработал.
-ауч-сс..
Потерла ушибленный затылок и оглянулась по сторонам. Трангрессировать было некуда - как куда-то мчаться, если даже не знаешь где находишься. А значит надо узнать хотя бы адрес то улицы. Поднимает свои зелёные глаза к небу, чуть склоняет голову, сопя. Скоро еще и дождь намечается, так что стоило бы поспешить убраться вон. Она то может и оторвалась от погони, да только они то знали куда ведет портал, а Рей - нет. Вот и надо это скорее исправить.
Еще не хватало наткнуться на маглов. Фыркнув презрительно, Дэниелс накинула на голову капюшон и торопливо покинула свое укрытие. Сумка тянула вниз, била по коленям, но останавливаться девушка совершенно не собиралась. Мурлыкая под нос какую-то глупую мелодию, она перепрыгивала через ступеньки, когда за спиной послышалось:
-Эй! Вон она!
Огонь вспыхнул.
-а ну стой!
Сжала лямку сумки сильнее. Вцепилась буквально в нее пальцами, перепрыгивая оставшиеся четыре ступеньки. Да только далеко уйти не удалось. Прямо из-за поворота нарисовался один из шайки. И препротивнейший ведь! изо рта погано воняет, глазки, поросячьи трусливые, бегают из стороны в сторону, когда грубым рывком сорвал с головы ведьмы капюшон
-ах, ты тварь! Думала уйти от нас!
Он так встряхнул за плечи ведьму, что той показалось,словно все внутренности сначала подпрыгнули до горла, а потом рухнули к пяткам. Сглотнув тошнотворный ком, Рей пыталась не отводить взгляда от уродской морды.
-что? думала тебя в Лондоне не сыщим? Глупая девка!
Тяжелая рука взметнулась вверх, чтобы с оглушительным хлопком оставить на бледной коже поверх тонкого шрама еще и алый след. Голова, как у куклы, до хруста повернулась в бок. Хорошо, что хоть шею не сломать таким ударом. Из носа потекло что-то горячее. Скорее кровь. По крайней мере вкус точно металла. Когда картинка окружающего мира наконец-то более менее собралась в одно целое, Рей заметила, что в доме, около которого они стояли, было окно. Ничем непримечательное, обычное английское окно, прямо напротив которого в помещении располагался камин с привычным горшочком. Чуть нахмурившись, Рей зажмурилась, чтобы собрать силы в кучу.
-что, шлюшка? Сюда смотри.. - пальцы жесткие сжимают щеки, давят на губы, словно пытаясь проникнуть в рот, но натыкаются на оскал.
  Крылья куда сильнее рук. Гарпия с оглушительным криком распахивает клюв и с дикой силой стискивает его. Бьет крыльями по лицу, чтобы в мгновение сжаться. Перья, когти и клюв. С разных сторон слышатся громкие окрики других контрабандистов, а в уши бьет дикий ор и маты того, кто только что получил по заслугам. Птица острыми, будто бритва, когтями впивается в плечо. Толкается, ударяясь о стекло. И еще раз, жмурясь. Звон осколков заставляет кого-то над головой вскрикнуть, топать ногами по деревянной лестнице. А Рей, только и успевает что подскочить на ноги и броситься к камину.

Выкрикивает первое, что пришло в голову. Горсть летучего пороха выбрасывает сноп искр и дыма, когда выскальзывает из рук магессы. А рыжая знает только то, что там..в комнате, за спиной осталось несколько мужланов, которым она от души насолила. И сумка в руках горит огнем. Надо как можно скорее скрыться. Они слышали адрес, так что..
-ТВОЮ МАТЬ!
  Не удержалась на ногах, вылетая из камина, словно пробка от шампанского. Кувырком. Через голову раза три или четыре. Только вот руки так и не отпустили сумку. Черт с этой головой! Лишь бы яйцо не разбилось! Испуганно распахивает сумку, заглядывает туда. Оставалось только помолиться всем богам - скорлупа целая. Только вот на ноги так просто не подняться. Голова кружилась, словно бы прокатилась на бешеной метле. Часа три. Тело ломило, желудок крутило, а из носа все кровь шла. Только сзади послышался хлопок, как магесса сама на ноги и встала. Не захочешь получить Аваду в спину - поднимешься! Пока гости паба отходили от шока, а рыжая делала ноги, контрабандисты прибывали. Пришлось бежать. Правда по пути заметила краем глаз своё отражение и готова была поклясться, что первый же блюститель правопорядка должен отправить Рей прямиком в Азкабан - вся морда в крови. Хорошо еще, что своей то там было процентов десять, а вот все остальное оставалось на совести того урода, который остался без двух пальцев.
Хотела засмеяться, да только тело не подчинялось. Силы заканчивались, а голова, так предательски кружившаяся, готова была вот вот отключиться.. Дэниелс успевает свернуть за угол, чтобы наткнуться на тело. Забавно. Это уже второй раз за сегодня. Схватилась носом за больнючий нос и сжалась, понимая, что далеко уйти совсем не получится. Аппортировать тоже.
Подняла зелёные глаза к своей преграде, не понимая как её обойти то. А за спиной то голоса уже всё громче разносились...

Трет пальцами переносицу и морщит нос. Голова ходила ходуном, всячески отказывая в трезвом логическом мышлении. Точнее Рейчел пыталась просто оценит свои потери и масштабы катастрофы, ведь она потеряла драгоценное преимущество, а значит неизвестно чем закончится её побег от преследования. К сожалению вырисовывались в фантазии картины не самые яркие, можно было даже благополучно помахать ручкой только недавно сросшимся костям.
-нет, Моргана тебя прокляни, надо было нарисоваться прямо тут..сейчас.. - отчаянно проныла Рей, поднимая всё же глаза к виновнику грядущих проблем.
Надо же взглянуть в глаза того, кто обрёк драконоборца на муки! Но нет.. рот чуть приоткрывается и закрывается обратно, чтобы собрать на языке вязкую от крови (опять же ж исключительно мужской) слюну. Глотать эту дрянь ведьма не собиралась, но манеры - тут бы от души посмеяться, да лицо сводило от боли - не позволяли даже  в такой ситуации ругаться матом, проклинать всю округу и харкать, как припадочной.
- Здравствуй, Рейчел. Вижу, ты во что-то вляпалась, раз бежала как потерпевшая, даже не умудрившись посмотреть вперёд.
Как всегда до одури вежлив, аж челюсть сжалась, вычерчивая скулы. Нервно моргнув, морщит нос и опирается ладонью о пыльную дорогу. С этим отвратительным вкусом надо что-то делать. Рей склоняет голову к плечу и сплёвывает ядовитый комок в сторону, не особо волнуясь уже о манерах. Дело не в уважении к Пингвину, а самая банальная мысль о самозащите - колдовать с закрытым ртом можно, но не так эффективно, когда всё же можешь посылать заклятия далеко и надолго. Желательно промеж глаз.
-Смотрю утро задалось, - всё же разлепляет рот, - я смотрела туда, где опаснее. Знаешь. С утра дела-дела. Не хотелось, чтобы они меня догнали..
  Весь видок ведьмы повествовал о правдивости слов. Огненная грива взъерошена и в саже - это Рей пару раз прокатилась по полу, да вылетела кубырем из каминной сети. На мантии еще оставались осколки разбитого окна. Они были едва заметны глазу, но поблескивали на свету. Местами рабочая одежда в тонких разрезах, локоть рубашки порван. Ткань штанов на коленях пропитана кровью и приправлена дорожной пылью. На шее и лице множество мелких порезов. Так что на приз зрительских симпатий рассчитывать как-то не приходилось.
- Хмм, оставлять тебя тут не очень хорошая идея. Пойдешь со мной и без возражений, у меня нет ни времени, ни желания тебя убеждать, тем более я тебе зла не желаю и ты прекрасно об этом знаешь.
Он точно в своём репертуаре. Шмыгнув носом, Рейчел оставалось только порадоваться и шмыгнуть разбитым носом. Пальцы потянули рукав ближе к запястью.

Где твои манеры, Дэниелс?

В рифму отвечать самой себе не хотелось, так что без размышлений особый стерла собственной водолазкой из-под носа струйку крови. Видимо будет совершен набег на запасы Барона. А расплатиться за гостеприимство придется. Пингвин, забавно покачиваясь (или это у нее  уже голова совсем поплыла) пошел куда-то в переулок. Зато один из охранников тут же потянулся, чтобы помочь встать. Но Дэниелс этот жест проигнорировала. Чай не сахарная, не растает. Но вот протянутую руку не смогла не принять. Схватив за локоть, чтобы мужские пальцы сомкнулись на ее локте, рывком поднялась. По другому никак нельзя, ведь иначе точно ощутит как тело ломит до того, как удастся встать на ноги.
-порядок? - мужчина схватил за плечи, не дав усесться обратно на твёрдую землю.
-Ноги подкашиваются. И, кажется, меня сейчас стошнит, - даже зеленея, Рей умудрялась весело усмехнуться, - черт..
  Действительно лучшим способом можно было бы считать принцип - на плечо и пошли. Но как-то подобное своеволие у мужчин не заведено, так что охранник, придерживая под руку спутницу, торопливо направился вслед за работодателем.
Рей поморщила нос, стараясь идти как можно быстрее. Вот вообще ни разу ей не горело наткнуться на своих преследователей или хотя бы показать им в какую сторону следует направляться. Ноги едва ли не подвели. Не так поставила стопу и вуаля! подвернула ногу. Поморщившись от боли, снова сплюнула вязкий ком слюны и крови.

* * *

-И что я буду тебе должна?
Знаете, условия сделки лучше знать до заключения сделки. Однако так как Пингвин не дал такой возможности, Рей пришлось ознакамливаться с ситуацией уже в процессе. Прихрамывая, драконоборец с помощью всё того же несчастного охранника, в чьё плечо так рьяно впивалась стальная хватка, добралась до широкого дивана. То ли кабинет это, то ли просто комната для вип-гостей. Без разницы абсолютно. Главное то, что Рейчел наконец-то разжала пальцы и упала на диван. Однако не так уж и интересовало собственное состояние, сколько то, что ей теперь придётся предоставить в качестве оплаты. Всё же хозяин борделя не друг, не сват или кум, чтобы делать что-то исключительно из благих побуждений. Поморщившись от боли, Дэниелс откидывается на спинку дивана и запрокидывает голову.
-Если вдруг тебе интересно, - пытается вдохнуть носом, как-то не вовремя осознавая, что нос забит кровью и дышать приходится ртом, - Это были норвежские контрабандисты. Вообще я планировала забрать только контрабанду, но нечаянно слямзила немного больше положенного, - вытягивает ноги, оценивая ущерб, - так что я не удивлюсь, если они завалятся сюда, - фыркает коротко, с каким-то садистско-счастливым выражением морды-лица тыкает пальцем в колено, смотря как чёрная плотная ткань пропитывается ещё больше влагой, - ты же меня не выдашь, да?
Поднимает горящие весельем глаза. Ведьма вообще наглое создание. Дело правда не в том, что она не боялась за голову (хотя и в этом тоже). Просто она прекрасно знала, что человек, который вытаскивает из задницы другого человека, обычно не делает это просто так. Фамильярничала же рыжая привычки ради. Вообще в рабочее время Дэниелс отличалась порядочностью буквальные первые три-четыре предложения пока пыталась договориться с нарушителями её спокойствия, а потом уже бралась за выяснение отношений. Крепким матерным ругалась редко, но довольно таки метко. Куда лучше обстояли дела с теми, кому она могла тыкать. Совесть при этом сопела в обе дырочки в сторону стены. Нельзя сказать, что это было неуважение к собеседнику. Просто у ведьмы понятие "уважение" заключалось в совершенно другом.
Шмыгнув снова носом, словно бы пытаясь вдохнуть воздуха наконец-то, Рей снова тянет пальцем чёрную ткань и вытирает уже губы от подтеков. Задумчиво с секунду что-то осознает и светлое личико загорается каким-то детским восторгом. У неё точно проблемы с головой.
-О!о! о! - взмахивает руками, обнажая счастливую улыбку с ровным рядом ровных зубов. Клыки чуть выпирали, но зато заметно, что во рту рыжей бестии было много крови - на зубах виднелись её следы, - Там если что, припрется один из пальцев! Чёрт! Да я ему ещё раз бы их откусила! Хах! Надо было видеть его хлебало! Вопил, как раненная виверна!
  Счастливая своей выходкой, Рейчел запрокидывая голову и заливисто смеётся, рассыпая по спинке дивана огненный водопад волос. Ей весело. Адреналин наркотиком кипел в крови, выплескивался алыми всполохами по щекам и горел искрами в глазах. Даже смеяться ещё было больно, но что поделать! Дэниелс была безумно счастлива своему спасению.. или хотя бы оттянутому приближению наказанию, так что она облокачивается спиной о диван, закидывает локти на спинку и склоняет голову.
-Хей, я бы тебе советовала всё же сменить охрану, - хорошо, что её не слышат те, кто только что вышел за дверь, - а вдруг у меня был бы магловский нож? - вздернула бровь, - ты бы либо уже истёк кровью, либо бы рассказывал сказки предкам, - ведьма пальцами цепляет прядь, прилипшую к потной шее, - я хоть и выскочила внезапно для нас двоих, но для тебя это могло закончиться печально. Так что, если они позволили какой-то девчонке приблизиться к тебе так близко, то любой нормальный наёмник убьёт тебя раньше, чем ты успеешь сказать Абракадабра, - приоткрывает пасть, натягивая губы. Кончиком языка упирается в острый клык, проверяя не шатается ли он.
Больно сводило правую ногу. Ссадил бок. Однако магесса могла собой гордиться. Она не сломала палочку и не пробила себе голову, а значит в принципе побег можно было считать успешным. Поведя кончиком палочки, молча наблюдала как с  одежды пропадают грязь, кровь и разводы то ли слюны, то ли ещё чего. Черт его знает где она там уже во что-то вляпалась. В том же пабе вот когда прокатилась через голову. Морщится. Закрывает глаза, ощущая накатывающую слабость и тошноту. Ей нужна помощь медика. Это бы точно лишним не было бы.