Когда Грюм сказал, что в его распоряжение поступит «способная ученица только из аврората», Томаш подумал, что, наконец, перестанет топтаться на одном месте и начнёт делать что-то полезное, помимо диверсий различных степеней подготовки. Бойцы Ордену Феникса никогда лишними не будут, а обученные бойцы, способные при необходимости проявить весь свой потенциал, был на вес золота. Поэтому Драганов воспринял эту весть благодушно и с предвкушением. По части обучения он не был простофилей, даже Матвей прислушивался к нему, хоть и не желал идти на поводу «старшего и идеального брата». Но, когда его познакомили с Этной, всё воодушевление разом испарилось.
Этна Сэвидж, несомненно, была способной, как и говорил Грюм: она шутливо управлялась с его боевыми заклятиями, ставила сильные блоки и атаковала в ответ так же стремительно, как ядовитая кобра в момент опасности. Но делала это вопреки словам своего наставника, как будто бы специально действуя ему на нервы. Он просил от неё одно-единственное заклятие, вместо этого на него обрушивались десятки, а в довершение – то, что он просил, – точным ударом сбивало его щит, оставляя беззащитным перед дальнейшими атаками. Темперамент Этны вполне соответствовал стилю её боя, и это было бы хорошо на поле боя, где враги ожидают заурядных атак и слабых защитных чар. Но не один на один с учителем. Томаш злился на то, что она не соблюдала субординацию. Томаша злило, что на все его замечания она отвечала колкостями и едва заметным презрением в голосе. Томаш злился на самого себя, что переоценил силу своей харизмы. Он хотел обучить идеального по его меркам солдата, но не был готов, что с ним будет заниматься живой человек с собственными мыслями и чувствами. Особенно так похожий на него самого. Когда коса ударяется об камень, раздаётся резонирующий звук, а из-под лезвия летят искры. После каждой стычки звук нарастал, и Томаш боялся, что если один из них не уступит другому, всё это закончится катастрофой.
Но кто бы знал, что у такой претензионной девушки, как Этна Сэвидж, будет слабое место.
— Хорошее, Этна. Вспомни своё детство, школу, первую любовь, что угодно, только хорошее. Ты же не собираешься прожить всю жизнь без патронуса, так? – в очередной раз произнёс Томаш, устало потирая переносицу. Сквозь веки он видит слабое голубое свечение, но это всё ещё далеко от того патронуса, который нужен был им обои. – Ещё раз.
Грюм раздражённо хмыкнул с другой стороны зала, но Томаш не обратил внимания, лишь поторопил Сэвидж ещё парой колких фраз. Для него никогда не было большой проблемой вызвать патронуса. Гордый орёл неизменно рассекал воздух светящимися лунным светом крыльями, а затем рассыпался мириадами искорок над его головой. Всякий раз перед его глазами вставал тот день, когда родился Матвей. Когда он впервые смог взять его на руки, расправить детское одеяло, когда он понял, что у него появился младший брат, он понял, что всё не так плохо, как кажется. На секунду, одну долгую секунду, мир замер. Даже Эдмар снял свою привычную маску недовольства. Этой секунды Томашу хватает до сих пор.
Грюм не выдержал и, после второй провальной попытки, вышел, хлопая дверью. Томаш страдальчески вздохнул.
— Мне кажется, тебе стоит заглянуть чуть глубже в себя. То, что ты запрятала слишком далеко, – произнёс он, подходя к Этне со спины и беря её руку с палочкой в свою. Он предпринял, пожалуй, последний и отчаянный шаг, который, если не подействует, обречёт его либо на ещё несколько часов страданий, либо на длительный перерыв. После таких занятий он чувствовал себя разбитым. Занятий, не приносящих видимых результатов.
Он направлял её, управлял ею, пытался настроить на нужный лад. Теперь, когда Грюм больше не бубнил над ухом, было гораздо легче взять всё под свой контроль. Легче понять, что за чредой неприятностей и боли сложно найти что-то хорошее. Что-то, что боишься потерять в водовороте темноты внутри себя.
Томаш понял, что, возможно, Этна впервые не дерзила ему, и слегка ухмыльнулся. Когда-нибудь, он верил, их совместные действия приведут к чему-то великому, но лишь тогда, когда резонирующий звук вконец затихнет. А он всё ещё чувствовал, как он звучит, отдаваясь в мозгу неприятной вибрацией. Как будто предчувствием чего-то неотвратимого и неизбежного.
…К потолку взвились лучи света, мерцающие приятным холодным цветом севера, собрались под потолком и рассыпались брызгами расплавленного серебра из-под крыла статной птицы, закладывающей вираж над их головами. Прежде, чем он понимает, в чём дело, Этна Сэвидж, та самая, которая была занозой в его жизни, та, которая делала всё вопреки его словам, Этна Сэвидж сбегает, а миру, на пару долгих секунд приобрётшему цвета полярной ночи, возвращались привычные краски. Орёл рассыпается искрами и серебряной дымкой.
Томаш Драганов пришёл в себя, но Этны уже и след простыл. Она не осталась для того, чтобы ответить на пару его вопросов, как не прискорбно. Но Томаш не отличался терпеливостью. Поэтому он подхватил со стула пальто и на ходу накинул его, чётко понимая, что если не прояснить ситуацию сейчас, от Этны он не дождётся ничего, кроме взгляда, полного презрения.
Кажется, он пришёл к дому Этны двадцатью минутами позже неё самой. В окнах горел свет, и Драганов на секунду задумался, как к нему отнесётся её семья. Пустят ли его к Этне, которая вряд ли выглядела как обычно. Но отходить было некуда, мосты уже давно сожжены, их собственными же руками.
Он хотел постучать в дверь, но она оказалась незапертой – открылась под лёгким нажатием. Мужчина прошёл внутрь, осторожно прикрыл за собой входную дверь и прошёл вглубь дома, к единственной комнате, в которой горел свет. Он нашёл Этну. Нашёл её двадцатью минутами поздней, чем она нашла тела своих мёртвых родителей.
В течение часа здесь собралась куча волшебников из Министерства и отряд мракоборцев, но Томашу не до них. Он прижимал дрожащую Этну к себе, тщетно говоря банальные слова утешения. Он знал, какого потерять дорогого тебе человека, он стоял перед открытым гробом с матерью, чувствовал всем нутром ту боль, что испытывали его брат и отец, и тогда ему казалось, что мир уже никогда не станет прежним.
— Мы найдём того, кто это сделал. Даже если этому делу не дадут ход. Можешь положиться на меня.
И Томаш не собирался давать обратный ход, если Этна придёт. Не после того, что произошло. Ему винить в смерти своей матери некого.
Кроме самого себя.